Reizen over heel de wereld met de liefde van je leven. Genieten van de zonsopgang op de mooiste plekken, snorkelen in de meest kleurrijke zeeën en dit ook nog eens je werk kunnen noemen. Het klinkt té mooi om waar te zijn. Maar voor Irene en Greg van Reisjunk.nl is dit hun werkelijkheid. En wij kunnen meegenieten!

Irene & Greg waren 19 en 22 toen zij elkaar leerden kennen. Greg was een jaar eerder gaan backpacken door Thailand en Cambodja. Daar werd hij in een oogopslag verliefd op Cambodja. De gastvrijheid was overweldigend. Maar de armoede was groot en hij wilde hier graag wat aan doen.

Greg: ''Ik studeerde Sociaal Cultureel Werk en kreeg de opdracht om een project te bedenken voor mijn stage. Na mijn reis in Cambodja leek het mij een mooi idee om waterfilters uit te delen aan de armste mensen van Takeo in Cambodja. Door het drinken van vervuilt water worden veel kinderen hier ernstig ziek en zonder goede zorg kunnen ze hieraan overlijden. Dit aangrijpende probleem is met een simpel middel op te lossen; de waterfilters.’'

Irene: ''Ik was op een punt dat ik zoekende was in mijn leven. Ik hunkerde naar iets anders, een uitdaging en prikkels. Ik hoorde dat iemand vanuit mijn opleiding (Greg!) een reis aan het organiseren was naar Cambodja. Er mochten 5 studenten mee. Ik had geen enkel idee waar Cambodja lag, maar ik wist direct dat ik dit moest doen, dit is wat ik nodig had.''

Greg: ''Er ging een wereld voor ons open door het reizen. Beide komen wij uit een gezin waar de term 'reizen' niet heel bekend was. Ja, wel naar Spanje, Frankrijk of Turkije. Maar dat zijn meer zonvakanties. Rondreizen, dat hebben wij niet van huis uit meegekregen. Wij werden tijdens deze reis niet alleen verliefd op elkaar, maar ook op het reizen. De vrijheid. Bij terugkomst in Nederland hadden wij dan ook direct een plan uitgestippeld voor de volgende reis, een hele bucketlist.''

Irene: ''Voordat ik Greg leerde kennen, had hij Reisjunk al opgezet. Toentertijd waren er niet zoveel reisblogs. Wij waren druk aan het schrijven, groeide in samenwerkingen en Reisjunk werd steeds een beetje groter. Wij gingen dan samen reizen, hielden de blog bij en kwamen dan terug in Nederland om bij te verdienen. Al snel hoefde dat niet meer en konden we hier ons werk van maken.''

Samen met z'n tweeën de wereld over reizen, dat moet vast heel veel vrijheid geven! Als jullie op reis gaan, zijn dat dan gesponsorde reizen, plannen jullie alles zelf of ontstaan er op de plek van bestemming spontane ideeën?

''Wij regelen en betalen alles zelf, wij komen vrijwel niet op een uitnodiging af. Wij schrijven voor de zelfstandige reiziger, en willen zelf dan ook die zelfstandige reiziger zijn om goede tips te verzamelen. Als we op aangeboden reizen afgaan, wordt alles voor je geregeld: vervoer, accommodatie, tours, ect. Dan zie je vaak hetzelfde als alle andere en kom je niet op de unieke plekken terecht waar wij ons juist in willen onderscheiden. Daarnaast heb je ook veel meer vrijheid en tijd als je zelf alles regelt.

Vroeger deden wij lekker alles op de bonnefooi. Gewoon gaan en zien waar je terecht komt. Heerlijk! Maar al gauw merkte wij dat dit niet efficiënt is voor een werkreis en je dan maar weinig in Nederland bent. Wij stippelen nu alles van tevoren uit zodat wij veel kunnen zien en doen. Wij plannen dan trips van 11 dagen tot 3 weken. Het kan soms ook 4 weken zijn maar dat ligt allemaal aan de grote van het land en hoeveel er te zien is.''

Als jullie alles zo efficiënt mogelijk inplannen, is er dan ook nog tijd voor 'vakantie'?

''Er is tijdens deze reizen weinig tijd voor feestjes, op het strand liggen of een boek te lezen. Het reizen is dan ook geen vakantie. Wij staan vaak al om 05.00u op, omdat je dan de mooiste foto’s kunt schieten bij de zonsopgang. Vervolgens racen we de hele dag rond op de scooter of met de auto om alle plekken te bezoeken. Het zijn drukke en vermoeiende dagen waarop we soms wel 400 foto’s per dag schieten. Aan het einde van de dag, wanneer je eigenlijk kapot bent, liggen die foto’s op je te wachten die geselecteerd en bewerkt moeten worden. De blogs schrijven doen we in Nederland.

Al plannen wij tijdens langere reizen soms ook wat dagen vrije tijd in. Even 5 dagen eilandhoppen, geen telefoon, niks moeten, helemaal offline. Dat is wel écht vakantie maar het komt maar weinig voor. Meestal als we even vrij nemen dan doen we dat in Nederland om leuke dingen te doen met vrienden en familie.

Een van onze mooiste ‘vakantie’ herinneringen is de Komodo trip. Hier zaten wij op een bootje met 5 vrienden, 5 dagen lang alleen maar op zee. De Komodo eilanden heeft alles wat jij je maar kan wensen. Je hebt er tropische witte en zelfs roze stranden, de mooiste onderwaterwereld, mangrove eilanden en bizarre landschappen. Het is een unieke plek waar je elke dag verrast wordt.''

Ik droom al helemaal weg bij 'mooiste onderwaterwereld' en 'mangrove eiland'. Dit in 1 trip, wat uniek... Zijn er ook landen waar jullie nog niet naar toe gereisd zijn, maar wel hoog op jullie bucketlist staat?

''Absoluut. Sowieso Hawaii. En ons verlangen naar Madagaskar is heel groot. Maar niet voor werk. Dit is een plek voor later wanneer reizen weer hobby is en geen werk zodat we geen drang voelen om te schrijven en te fotograferen, om te werken. Wellicht dat we Madagaskar ooit zullen bezoeken voor onze huwelijksreis!''

Over een prachtige huwelijksreis gesproken, willen jullie in het buitenland trouwen? En wat zijn jullie toekomstplannen?

Greg: ''Wij hebben veel mooie landen gezien, maar willen toch echt ooit in Nederland trouwen. Hier is onze thuisbasis, hier zijn onze vrienden en familie. In Limburg heb je hele mooie kastelen waar het voelt alsof je in Zuid-Frankrijk bent, maar stiekem ben je gewoon in Nederland. Ik heb al een plek op het oog! Haha, voor later!''

Irene: ''Al wilde Greg, in de eerste 3 jaar van onze relatie, heel graag ooit emigreren. Totdat wij gingen reizen. Toen verwaterde de behoefte naar emigratie. Hij begon Nederland ook steeds meer te waarderen. Stel dat wij nooit meer zouden kunnen reizen, dan is dat misschien een ander verhaal! Als we ooit zouden emigreren, dan zou dat naar Costa Rica zijn. De cultuur is daar heel relaxt en de natuur is waanzinnig.''

Pictures above are made in Costa Rica

''In de toekomst zouden wij graag kinderen willen maar pas als we met dit leven vol reizen klaar zijn. We zien ons dit niet echt doen met kinderen, hoewel alles natuurlijk mogelijk is. Daarnaast hebben wij nog een andere droom. Een hele grote droom, we weten niet of het realistisch/ haalbaar is. Maar wij zouden graag een Bed & Breakfast willen in Nijmegen. Het liefst in de Ooijpolder. Dit is een natuurgebied, net naast de stad. Fantastisch! Of iets anders met gasten, een restaurant, een theetuin... Daar moeten we nog flink voor sparen maar we hebben geen haast.''

Voor alle ins en outs over de reizen die jullie gemaakt hebben, kunnen de lezers het beste even rondneuzen op Reisjunk.nl. Maar stel dat je 1 algemene reistip mee zou mogen geven aan de lezers, welke tip zou dit dan zijn?

''STA VROEG OP! Tegenwoordig zijn veel plekken overspoeld met reizigers. Het tijdstip waarop je iets bezoekt kan heel erg bepalend zijn voor je ervaring. Als je een plek bezoekt op de vroege morgen, is er nog (bijna) niemand. Dan heb je de hotspot voor jou alleen en dat heeft vaak iets magisch. Na 10.00u staan er massa’s mensen om je heen. Het haalt voor ons soms de charme weg van mooie plekken. Hieronder zie je een voorbeeld van Petra in Jordanië in de vroege morgen, en daarnaast een foto van een paar uur later. Zie je het verschil?''

De beste 'reistip' in Nederland is... ''De Millinger Theetuin een gezellige plek midden in de natuur. Je komt er alleen door te wandelen of te fietsen en komt onderweg veel Nederlandse wildlife tegen. De sfeer en de menukaart is een oriëntaals-mediterraan. Dit is het paradijs in de polder, een heerlijke plek!''

De mooiste plek voor ons om te slapen is... ''In een van de Hide Outs in Bali, zonder twijfel. Hier woont een leuk stel dat ooit begonnen is met het bouwen van een bamboe accommodatie die vervolgens viral ging op Instagram. Zij bouwen nu elk jaar een nieuw hutje, of eigenlijk zijn het echt wel villa’s. Heel creatief allemaal met gekke vormen en heel veel bamboe. Alle accommodaties zijn uniek worden omringd door de groene jungle van Bali.''

Ons interieur is geïnspireerd op... ''Voornamelijk op onze reizen in Marokko, Mexico en Bali. Tijdens onze reizen proberen we altijd iets moois mee te nemen. Soms kopen we dit op een markt maar sommige spullen zijn we ook gewoon tegengekomen tijdens het reizen. Zo hebben wij bijvoorbeeld kussens vanuit Marokko van het guesthouse waar wij sliepen overgekocht, omdat wij er zó verliefd op waren geworden. En een guacamole-schaaltje uit een restaurant in Mexico, omdat we deze zo tof vonden'. Ook speuren we vaak Marktplaats af en bezoeken we regelmatig de kringloopwinkel. We houden van spullen met een verhaal.''

Pictures above are made in the beautiful home of Irene en Greg

Op onze bucketlist staat... ''Voordat we beginnen aan kinderen, zouden wij eerst 3 maanden ergens in het buitenland willen vertoeven zonder te werken. Greg wil hier graag leren surfen. Irene wil dan graag Spaans leren of naar een yoga-retreat. In ieder geval willen wij graag voor een langere tijd iets doen en iets leren of ontwikkelen.''

Iets wat wij áltijd meenemen op onze reis... ''Zijn krentenbollen! Minstens 20 stuks. Dat klinkt vast gek maar wij staan altijd idioot vroeg op voor de zonsopgang en dan is een ontbijtje vinden vaak lastig. Krentenbollen blijven lang goed, dus dan kunnen we sowieso de eerste 5 dagen vroeg op zonder trek. En de Mizu waterfles want daarmee heb je heel de dag koud water.''

All pictures above by the lovely @reisjunk